久馬萌（右）、悠の双子姉妹はともに区間賞の快走で京都５連覇に貢献し、ガッツポーズ

◆　第２７回全国都道府県対抗女子駅伝　◆

　双子のスーパー中学生が激走だ。層の厚さを見せつけた京都が、２時間１５分３９秒で８８〜９２年に続く史上２度目の５連覇を達成した。双子の姉、久馬悠（きゅうま・はるか、１５＝綾部中３年）が３区で区間賞を獲得すれば、妹・萌（もえ、１５＝同）は８区で区間新記録をマーク。００年シドニー五輪女子マラソン金メダルの高橋尚子（３６）さんも絶賛する２人が、都大路から世界に羽ばたく。

◆　姉・悠で２位浮上、妹・萌で独走態勢　◆

　レース後の胴上げで間違えられたほどそっくりな２人が、揃って強烈なインパクトを残した。３区区間賞の悠が「優勝できてうれしい。前半から積極的に飛ばした」と言えば「全員が一つになって最後まで一生懸命走れたので良かった」と８区区間新記録の萌。京都を史上２度目の５連覇に導いた一卵性双生児の久馬姉妹は、そっくりな笑みを浮かべた。

　レース前、２人で「頑張ろうね」とエールを送り合って出陣した都大路。まずは悠が激走だ。トップから２４秒差の４位でタスキを受け取ると、１秒差の２位に浮上。姉がＶロードを切り開き、８区の妹・萌が優勝を決定づける。猛然と中継所を飛び出し、４秒差だった１位・岡山をわずか２４０メートルで追い抜いた。実業団選手並みの２分５８秒で１キロを通過し、従来の記録を１２秒も更新する９分４１秒の区間新。５２秒ものリードを築いて、アンカー・小島につないだ。

　ダイナミックなフォーム、前半からハイペースで突っ込む勇気には、金メダリストも絶賛の言葉を並べるしかない。００年シドニー五輪女子マラソンの覇者で、テレビ中継の解説を務めた高橋さんは「双子の選手にビックリしました。どんな選手に育つか楽しみ。すごい精神力の持ち主」と興奮を抑えきれなかった。

　悠の三千メートルの自己ベスト９分１２秒８９は高橋さんの生涯ベスト９分１３秒００を既に上回り、萌も９分２２秒２９と超中学級。驚異のポテンシャルを秘めた２人は、京都の名門・立命館宇治高に進学せず、来月に公立高校を受験する。「五輪とかは考えられない」と口を揃え「インターハイを目指したい」と控えめに話した久馬姉妹が世界を知るのは、１２年ロンドン五輪か東京が招致を目指す１６年五輪か。スーパー双子の前には、無限の可能性が広がっている。

[ 2009年1月12日付 ]