巨人１日でＭ再消滅

　ヤクルトが連敗を５で止めた。１回にバレンティンの２ランで先制し、３回は上田がソロ。４−３の５回はバレンティンが球団記録に並ぶ４４号ソロを放ち、６回は上田の適時打で加点。石山はプロ初セーブ。巨人は投手陣が踏ん張れず。

　不快指数１００％の試合だった。巨人は先発の宮国が３イニング２／３で４失点ＫＯされると、高木京と福田も失点。投手陣の乱調が誤算となり、ヤクルト戦の連勝は７でストップ。２位の阪神がＤｅＮＡに勝ち、前夜（２０日）に再点灯させた優勝マジックはたった一日ではかなく消えていった。

　「もう少し、先発がゲームを作らないと…」と原監督。亀井の三飛で試合が終了したのを見届けると、真っ先に三塁ベンチを後にした。上空にとどろく雷鳴のような激しい言葉を口にすることはなかったが、期待をかける宮国の乱調には納得いかない様子。中でも、不満なのは２点を返した直後の４回の投球だった。

　原監督は右腕がガムシャラにツバメ打線をねじ伏せて、逆転に向けたリズムを作ることを望んでいた。しかし、宮国は１死二塁から中村に対して、不用意にストライクを取りにいき、右前適時打を献上。期待を裏切ってしまった。

　これにはさすがの指揮官も「４回だよ」とガックリ。「挽回できるように頑張りたい」と反省しきりの宮国にはどうしても苦言を呈さざるを得ない。「あそこは死に物狂いでいってほしかったな」。３年目の若武者らしい荒々しさを求めた。

　今季は神宮で４戦して全敗。昨季から数えると５連敗だ。鬼門としないためにも、２２日こそ勝たなければいけない。そのためにはバレンティンを封じることが必要だ。この日は宮国と高木京が一発を浴びたが、原監督は「相手の４番に打たれたら、目的を遂行しているといえない」とキッパリ。あえて厳しい言葉を投手陣にかけることで、奮起を促した。　（川越亮太）