さて、富岡町での実験結果は−−。茎や葉を入れた測定器のモニターは「ＮＤ」と出た。検出限界値未満だ。今月１０日の実験でも茎や葉からは検出されなかったが、根は４万ベクレルだった。「今回も根からはかなり高い値が出るはずだ」と天野さん。ヒマワリの部位や天候によっても吸収率は大きく左右されるようだ。

　一筋縄ではいかないが、納得するまで実験は続けようと思っている。「ここではずっと自然を相手に暮らしてきた。それを取り戻すために、放射能をゼロにするんだ」。田んぼのヒマワリが満面の笑みを浮かべるように待っている。