【動画ﾆｭｰｽ】
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今月２７日、肝付町の内之浦宇宙空間観測所から新型の「イプシロンロケット」が打ち上げられます。衛星を載せたロケットとしては７年ぶりとなる打ち上げを前にさきほどから機体が報道陣に初公開されています。
イプシロンロケットの機体の高さは、２４メートル、重さは９１ｔあります。
イプシロンは、今月１日に、配線の不具合が見つかり、打ち上げ日が予定より５日遅れ、２０日午前中に、打ち上げ当日と同じスケジュールで、リハーサルが行われました。
今回のイプシロンロケットは人工知能が搭載され、打ち上げまでの点検をイプシロン自身が行うほか、理論上パソコン１台で打ち上げが可能な、世界初のモバイル管制が実現されることから、打ち上げ前から注目を集めています。
最初の打ち上げ費用が３８億円と旧型機の半額という、低コストが特徴で、ＪＡＸＡは、打ち上げ費用を減らすことで、ロケットビジネスでの国際競争力をつけ、将来このイプシロンを内之浦の観測所から数多く宇宙へ送り出したい考えです。
内之浦は、はやぶさを打ち上げた観測所で、肝付町周辺では、打ち上げの日の前後、宿泊施設が満室になるなど盛り上がりをみせています。イプシロン１号機の打ち上げは、今月２７日午後１時４５分から２時３０分の予定です。