「侍」新監督に小久保氏！世界一奪回へ「最有力」浮上

２０１２年１０月、クライマックスシリーズの練習で、バットを手に真剣な表情を見せるソフトバンク・小久保

　日本代表「侍ジャパン」の新監督に、元ソフトバンク、巨人の小久保裕紀氏（４１）＝野球解説者＝が最有力候補として浮上していることが１９日、明らかになった。日本野球機構（ＮＰＢ）は１０月までの新監督決定を目指し、人選に着手。大胆な若返りを図る方針で、小久保氏を軸に絞り込みが進んでいる模様だ。侍ジャパンは１１月に台湾遠征を計画しており、実現すれば新監督の初陣となる。

　昨年ソフトバンクのユニホームを脱いだばかりの小久保氏が、侍ジャパンの指揮官として、再びスポットライトを浴びる可能性が出てきた。

　ＮＰＢは侍ジャパンを常設化し、「１３番目の球団」と位置づけて強化を図る方針で、大会ごとに監督を決める従来のやり方ではなく、常任監督を置く考え。これまでは現役監督の兼任か、ＯＢかが必ず議論の的になってきたが、今回は常任ということで、当初からＯＢに絞っている。１１月に計画する台湾遠征も見据えて、最終決定は１０月になる見込み。関係者の話を総合すると、複数の候補の中で、小久保氏を推す声が現時点で強まっているという。

　人選の大きなポイントは、若返りにある。「侍が変わったという感じが監督にも欲しい」とＮＰＢ関係者は説明。今年３月の第３回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で元広島の山本浩二氏（６６）が指揮を執ったように、これまで代表監督は指揮経験のあるベテランが務めてきたが、今回は新生・侍のフレッシュなイメージに見合う、４０代の若い候補を軸にリストアップ。現場を離れて日が浅く野球勘があることも条件の一つで、監督・コーチ経験にはこだわっていないという。

　今年１０月で４２歳になる小久保氏は、まだ指導者経験こそないが、ソフトバンクはもちろん、巨人時代の０６年には生え抜き以外で初めて主将を務めるなど、強いリーダーシップ、人望の厚さは誰もが認めるところ。青学大時代の９２年には、バルセロナ五輪に出場して銅メダル獲得に貢献しており、国際経験も豊富だ。

　０５年から０９年までは社団法人・日本プロ野球選手会の理事長も務めており、昨年ＷＢＣボイコット問題に揺れた選手会の立場にも理解が深い。ＮＰＢの挙げる条件に合致する上、アマ球界も含め、各方面に強い説得力のある、希少な人材と言える。

　侍ジャパンは１５年に１２の国と地域が参加し、日本で開催予定の国際大会「プレミア１２」、１７年の次回ＷＢＣでの世界一奪回に向け、長期的な視野でチームを強化していく構えだ。新監督の初陣となる台湾戦は、早ければ今週中にも交渉が合意に達する見通し。１０月までは時間も少なく、人選は最終段階に入る。

　◆小久保　裕紀（こくぼ・ひろき）１９７１年１０月８日、和歌山県生まれ。４１歳。和歌山・星林高から青学大を経て、９３年逆指名でのドラフト２位でダイエー（現ソフトバンク）入団。９５年に本塁打王、９７年に打点王。２００３年オフに巨人移籍。０７年ＦＡ宣言し、ソフトバンクに復帰した。０９年からキャプテン。１１年日本シリーズでは４０歳１か月で史上最年長ＭＶＰ。１２年６月２４日の日本ハム戦で４１人目の通算２０００安打を達成し、同年限りで現役引退。通算成績は２０５７試合に出場、打率２割７分３厘、２０４１安打、４１３本塁打、１３０４打点。１８２センチ、８７キロ。右投右打。

　◆歴代の日本代表監督　プロが代表に参加するようになって以降、指揮官の座は経験豊富なベテランが占めてきた。初めてプロが参加した００年シドニー五輪は、５０歳の大田垣耕造監督（元社会人・東芝監督）。０４年アテネ五輪の長嶋茂雄監督は、本番こそ脳梗塞の治療のため指揮はかなわなかったが、０３年１１月の五輪予選当時は６７歳で指揮を執った。０８年北京五輪の星野仙一監督は６１歳。また、ＷＢＣでは０６年の王貞治監督が６５歳、０９年の原監督が５０歳、今年の山本監督が６６歳となっており、仮に「小久保監督」が実現した場合は、大幅な若返りとなる（年齢はすべて大会当時）。