虎投の大黒柱や！藤浪が中５日で逆転Ｖ呼ぶ

逆転Ｖへフル回転指令をうけた藤浪。これからは中５日での登板が増えそうだ（撮影・白鳥恵）【拡大】

　新人扱いをされる時期はもう終わった。いまや虎のエース格だ。前日１８日のヤクルト戦で９勝目を挙げた藤浪が、自身初の中５日で２４日の中日戦（ナゴヤＤ）へ、挑む。そして、悲願の逆転Ｖへ、勝負の９月はフル稼働。和田監督が特攻指令を出した。

　「基本的には無理はさせたくないが、そんな中で、先をにらんでというのがこれからは出てくる。そうなった時には球数を制限したりとちがうところでカバーしたらいい」

　藤浪を大黒柱とした大逆転プランの幕が開く。これまで大事に、大事に育ててきた黄金ルーキーの“禁じ手”を解く。プロ入り以来「サンデーしんちゃん」として中６日の間隔で、ほぼ毎週日曜に登板してきたが、初めて中５日で挑む。「Ｇ猛追特攻ローテ」構築のためだ。

　「間を詰めて投げられないこともないですし、去年までは２日か３日だけで投げることもあったので、別にどっちか（が良い）というわけではないですね」

　この日、鳴尾浜で汗を流した藤浪もチームの優勝のために投げ抜く覚悟はできている。まず、２０日のＤｅＮＡ戦（横浜）に先発するメッセンジャーが、今季初の中４日で、２５日の中日戦（ナゴヤＤ）のマウンドに立つ。メッセンジャーとともに２本柱として藤浪は９月６日からの巨人３連戦（甲子園）の第２戦での先発が有力。８月４日（東京Ｄ）での６回２安打０封、Ｇ戦初登板初勝利は記憶に新しい。

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