マーにダルから辛口エール　「オレがいたら勝たせてへん」

　楽天・田中将大投手（２４）が１９日、Ｋスタ宮城で練習を行い、尊敬するレンジャーズのダルビッシュ有投手（２７）から辛口の祝福メッセージを受け取ったことを打ち明けた。自身は２３日のロッテ戦（Ｋスタ宮城）での先発が濃厚。勝てば、通算９３勝目で、ダルビッシュが日本で記録した勝利数に並ぶ。

　１６日の西武戦（西武ドーム）で昨年からの連勝を２１とし、プロ野球新記録を樹立したマー君。その試合後に、ダルビッシュからメールが届いた。「おめでとう」というコメントだけでなく「オレがいたら勝たせてへんけどな」という辛口の内容。田中はそれに「そうですね。一番タフ（な試合）になりそうですね」と返したという。

　２００９年のＷＢＣや、昨年１月の自主トレなどで行動を共にし、公私にわたって慕う兄貴分。次戦で勝利すれば、ダルビッシュの日本での勝ち星に並ぶことに「いや特に…。そこを目標にしてないので…」。もちろん最優先はチームの勝利だ。開幕から１８連勝という記録と同時に、偉大な投手と日本での実績で肩を並べることになる。　（橋本雄一）