藤浪が中５日　自力Ｖ復活でローテ再編

　阪神のドラフト１位ルーキー、藤浪晋太郎投手（１９）＝大阪桐蔭高＝が１９日、プロ初となる中５日で２４日の中日戦（ナゴヤドーム）に先発することが決まった。チームに自力Ｖの可能性が復活したことに伴うローテ再編で中５日の登板が解禁された。ドラフト制導入後の高卒１年目では２００７年の田中将大投手（楽天）以来、史上７人目の１０勝到達が懸かるマウンドとなる。

　自らを夏男だと思っている藤浪が、真夏の中５日登板にノープロブレムを強調した。開幕から疲労や故障のリスクを軽減するため、中６日を基本に大事に起用されてきたが、逆転Ｖへ今が勝負どころということで、高卒ルーキーの中５日が解禁される。

　「投げてみないと分からないです。ただ、パフォーマンスが変わってしまったら困るんで。良くなるのならいいですけど、悪くならないようにしたいです」。６イニング２失点で９勝目を挙げたヤクルト戦から一夜明け、鳴尾浜球場での投手陣練習を終えると、そう言い切った。

　高校時代の連投体験が自信を支えている。プロとの比較について「楽なのはもちろん中６日の方が楽ですけど。別に間詰めて投げるのは、投げられないことはないですし」と話す。

　昨夏の甲子園は８月２２日の準決勝の明徳義塾、翌２３日の決勝の光星学院（現八戸学院光星）と連投で臨み、２試合連続完封で母校を優勝に導いた。「昨年まで２日連続で投げていたこともあったわけですし。そういう意味では別にどっちかというのはないです」。夏場にタフネスぶりを発揮する男の存在は心強い限りだ。

　ナゴヤドームでは中日戦初登板だった今月１１日に９イニング２安打無失点で勝ち星を手にしており、いいイメージで臨める。高卒１年目では史上７人目（ドラフト制導入後）となる１０勝目に向けて「一つの通過点というか達成できればいいかなと。とりあえず次の試合、１勝にこだわってやりたいです」。中５日のハードルもクリアして２桁勝利投手の称号をつかむ。　（中谷秀樹）