第２０章 歴史に残らぬ出来事 （北朝鮮脱出）
第１９章に続き、 「私達の北朝鮮物語」 を紹介します。
北朝鮮の首都ピョンヤンで迎えた終戦 私達 の 北 朝 鮮 物 語
やがて北朝鮮にも凄惨な冬将軍が訪れます。 夏の盛り満州から着の身着のままで
避難してきた人々にとってはまさに地獄の季節でした。
満足な食料の配給もなく、バラック小屋などに詰み込まれて、
朝になると冷たく凍った死体と化していく人々。
零下２０度をこえる寒気の中で、栄養失調と発疹チフスで死んでいった遺体は
カチカチに凍り、菰包みにして船橋里日本人会の倉庫に積み重ねられていました。
私達は日本人会の要請により、これらの遺体を大八車に山と積んで、
毎日、平壤東北数キロ離れた山の中に埋葬に行きました。
そして発疹チフスで亡くなられた遺体は焼却場に運びました。
遺体を運んで埋葬した山には、冬期は土が凍って埋葬しにくいため、
あらかじめ日本人会の手により、暖かい季節に塹壕のような長い
帯状の墓穴が掘られていました。 しかし墓穴はすぐに一杯になり、
私達はツルハシで凍土を削って１日かかって穴らしいものを掘ります。
そして山麓からバケツリレーの要領で山の中腹に掘った墓穴まで運び
埋葬し、板切れに死亡者の名前を墨で書いて墓碑として打ち込みました。
やがて山全体に針の山のように墓碑が隙間もなく打ち込まれてゆきます・・・
その悲惨な様子に、胸がつぶれる思いがしました。
このようにして私達は毎日のように大八車に山のように菰包みにした
遺体を積んで、大同江を渡り、平壤市内の中心街を通り山に運びました。
道路には大きな金日成将軍の肖像額が掲げられて、なにかの式典が
開催されていたり、多くの朝鮮人から罵声を浴びせられたりで
敗戦国民の情けなさと、恐怖心を味わいました。
あとで知ったのですが、越冬した日本人の死亡率の最も高かったのは、
ソ聯占領軍司令部、北朝鮮政権があった平壤を中心とする西北朝鮮でした。
権力者のお膝元だけに、日本人に対する締め付けは厳しく、平壤地区では
満州などからの避難民の死亡者は実に４０％にも達していたそうです。
戦後、北朝鮮だけは国交が正常化してないため、巡拝者や遺骨収集団などの
訪問も許されずに今日に至っています。 祖国に引揚の夢を抱きつつ、
無念のも異国の土となられた方々のご冥福を祈るばかりです。
当時私達は、ソ聯や北朝鮮当局の命令で使役と称する労働に駆り出されたり、
日本人会の要請で遺体運搬、埋葬などの労働につきましたが、これら労働の
報酬として賃金をもらったり食糧の配給を受けたりした記憶はありません。
創立したばかりの北朝鮮の政府は、自己の政権維持に精一杯で、
日本人のことなど、かまってる暇は全くなかったようです。
また、ソ聯軍当局も、満州や樺太と同様、日本人の帰国や生活、
その生死にさえ全く無関心であったそうです。
だだ地区によっても異なっているようですが、北朝鮮の人民委員会から
終戦の昭和２０年に成人１日当たり米８勺程度、雑穀６，６勺程度の配給が
あったとの記録を読んだことがあります。
北朝鮮の軍票 １９４５年発行
数え年１６歳で道路舗装の使役 ⇒
平壤日本人会長が発行した証明書
こうしている内に、私達平壤在住日本人の殆どが所持金も衣類その他の物資を
失って、飢餓感は日増しに強くなり、帰国への希望は益々強くなっていきました。
特に満州などからの避難民の場合は、売る衣料などなにもないので、
その焦燥感はより強かったものと思います。
昭和２１年、やっと遅い春が北朝鮮を訪れたと、平壤在住日本人のすべてが、
このまま二回目の冬を迎えたら、間違いなく日本人の殆どが全滅して
しまうことを肌で感じていたのです。 依然として38度線はソ聯軍により
封鎖されており、このまま平壤に残るのも死、逃げても死なら、万に一つの
生への可能性のある逃げ方を選ぶのが自然です。
当時日本人の入浴は月に１回とされていたので、日本人は皆不潔となり、
その居住区はシラミやノミやダニ等の巣くつとなり、発疹チフスやコレラが蔓延し
防疫上も好ましくない環境になっていました。 昭和２１年６月頃から、ソ聯軍や
北朝鮮当局者の中にも、日本人をこのまま抑留させておくことに疑問を感じる者が
多数出てくるようになり、ボツボツ日本人の平壤脱出は黙認の形で行われる
ようになりました。 このようにして私達一家は、昭和２１年８月５日、
他の日本人避難民と共に、肩に食い込む程積めこんだリックを背にして
平壤駅に集合しました。 まる２日間、平壤駅に寝泊りしましたが、
その間もソ聯兵の 「マダム ダワイ」の怒声に悩まされました。
胸につけた名札 （私は平壤在住日本人 第18694号）
（ 第２1章に続きます ）
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