吼える田中将大

　楽天・田中将大投手（２４）が前人未到の領域に足を踏み入れた。１６日の西武戦（西武ドーム）で白星を飾り、開幕１７連勝。昨年８月２６日からの連勝を２１として「鉄腕」の異名をとった西鉄（現西武）の稲尾和久氏らを抜くプロ野球新記録を樹立した。

　田中投手の調査を続けているメジャースカウトの間では早くも情報戦が始まっている。

　１６日の西武ＶＳ楽天戦にはヤンキース、ブレーブス、ドジャースなど８球団のスカウトが集結。日本球界最高エース・田中の一球一球にスタンドから凝視した。試合後、ある球団のスカウトは「申し訳ないが、球団からコメントしないように言われている」。従来の「ポスティング・システム（入札制度）」は制度の見直しを行うことから昨年オフに失効状態となっており、現在も新制度の合意を目指して日本野球機構（ＮＰＢ）とＭＬＢの間で交渉が続けられている。どのような決着になるかは依然不透明だが、ヤ軍などメジャー各球団は“Ｘデー”に備え獲得の準備を着々と進めている。