【世界陸上】川内に“マラソンの父”が味方、気温下がった！

　◆陸上　世界選手権第７日（１６日・モスクワ）　男子マラソンは１７日に号砲。公務員ランナーの川内優輝（２６）＝埼玉県庁＝は１６日、当地で前日練習を行った。今年３月に「日本マラソンの父」と言われる故・金栗四三（かなぐり・しそう）さん（享年９２歳）の墓参りをしていたことが判明。１９１２年ストックホルム五輪で熱中症で倒れた先人の思いを背負って走る。男子２００メートル予選は、昨年のロンドン五輪代表の飯塚翔太（２２）＝中大＝が２０秒７１で準決勝に進出した。

　悲壮な決意でモスクワ入りした川内は、偉大なる先人へのあいさつを済ませていた。３月３日の熊本で行われた玉名ハーフ出走後、金栗さんのお墓参りに。男子マラソン部長の宗猛氏（６０）は「九州に住んでいる我々でも行ったことないのに。本当に偉いよね」と律義さに舌を巻いた。

　玉名郡出身の金栗さんは、１９１１年に２時間３２分４５秒（当時の距離は４０・２２５キロ）で世界記録を２７分も縮める快記録を出した。翌年のストックホルム五輪に日本人として初の五輪出場。だが、気温４０度という記録的な暑さに熱中症で卒倒。翌朝まで近くの農家で介抱されていた。６７年にストックホルムに招待され競技場でゴールを切り、「５４年８か月６日５時間３２分２０秒３」という史上最も遅い記録が残されている。

　金栗さんや東京五輪代表の君原健二さん（７２）ら先人の著書を読破した川内が、この逸話を知らないはずはない。自身もレース後に熱中症で倒れるなど暑さが弱点で、今大会を「夏のマラソンの集大成」とすることを決意。別府大分毎日マラソン（２月３日）を２時間８分１５秒で優勝し、世陸切符を確実にした後の３月に、やはり同じように夏のマラソンで辛酸をなめた金栗さんへ、あいさつにうかがった格好だ。

　祈りが通じたのか―。１７日のスタート時刻は午後３時３０分（日本時間２０時３０分）で、予想気温は２３度。１０日の女子マラソンのような３０度を超える熱暑から７度もグンと気温は下がり、快適な天候が予想される。「涼しくなれば、それにこしたことはない」と川内。持てる力を出し切る舞台がモスクワに整った。

　◆金栗　四三（かなぐり・しそう）１８９１年８月２０日、熊本・玉名郡春富村（現・和水町）生まれ。東京高等師範学校（現・筑波大）卒。１９１２年ストックホルム大会（途中棄権）、２０年アントワープ大会（１６位）、２４年パリ大会（途中棄権）と３度の五輪出場。ストックホルム前年の代表選考会では当時の世界記録を２７分も縮める２時間３２分４５秒を記録。箱根駅伝の創設に尽力し、０４年にはＭＶＰに与える「金栗四三杯」が創設された。８３年１１月１３日、９２歳で死去。