阪神・安藤、満塁大ピンチでバレをＫ斬り！

８回、ヤクルト・バレンティンを三振に仕留め、ガッツポーズをする阪神・安藤＝京セラドーム大阪（撮影・白鳥恵）【拡大】

　これで、８試合連続無失点。和田監督も「走者を背負った場面で経験がある。非常に駆け引きが素晴らしかった」と最大級の賛辞を送った。

　ミドリムシ入りのサプリメントを試すなど、チャレンジャー精神で突き進んできたプロ１２年目の右腕。最後の勝負球は酸いも甘いも味わったキャリアを凝縮していた。

　「昔はやせて失敗もしたけど、後悔はしてない。久保田みたいに体重を使って、投げるやり方もあるってわかったから」。数年前には１０キロ以上の減量に挑戦して、体のキレを求めた。しかし、球質が軽くなった分だけ、痛打されて気づいた。いまは微増の９７キロ前後をキープ。体重を思いっきり乗せた渾身の剛球をお見舞いした。不振で終えた昨シーズン末に「クビかも…」と腹をくくっていた元開幕投手がチームを救った。

　「まさか…だったね」

　実はブルペンで「エエッー」と悲鳴を上げ、戦いの場に向かっていた。緊張感から解放された駐車場。お立ち台でもらったトラッキーの人形を大事にかかえて、車に乗り込んだ。小学生の２児のパパはお土産を携え、帰路についた。（小松　真也）

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（紙面から）