年内での閉園が決まった猿のテーマパーク「日光猿軍団」（栃木県日光市）は１９９０年代に爆発的な支持を得た。当時を知るテレビ関係者はこう振り返る。

「民放各局が毎日のようにニュース、ワイドショーで取り上げた。半年に１回、特集を組む局もあって。間中さんも『今日はどこの取材だい？』とよく笑ってましたね。当時、我々の間で言われたのが『日光の猿を出せば数字（視聴率）は大丈夫』。聞いた話だと、ニュースとかワイドショーの視聴率が通常４～５％だったのが、日光猿軍団を扱うと７～９％に跳ね上がったらしい。今で言えば『今でしょ！』の東進・林修先生みたいな人気かな」

　テレビ界で争奪戦が起きるほどの“数字を持っている猿”だった。

　報道合戦も過熱した。取材ルールを守らないテレビスタッフがいてモメたこともあったという。

「太郎と次郎という曲芸をする猿も有名だけど、あれは猿まわし師１人対１匹。日光猿軍団がスゴいのは、猿まわし師１人が複数匹を同時に相手にすること。視聴者からも『かわいい！』って好評でした。豪快なキャラクターの間中校長さんの功績もかなり大きかった」（前出テレビ関係者）

　猿たちはアイドル並みの人気を誇り、まさに全盛期だった。