今調査の調査要件及び注意事項は、先行記事の【世帯平均人数は2.57人…平均世帯人員と世帯数推移をグラフ化してみる(2013年発表版)(最新)】で解説しているので、そちらを参照してほしい。
今回対象とする「生活意識の状況」は毎年調査が行われている。これは生活意識について「大変苦しい」「やや苦しい」「普通」「ややゆとりがある」「たいへんゆとりがある」の5選択肢から1つを選んでもらい、その回答を集計したの。その経年変化を記したのが次のグラフ。全体構成比の変化の他に、個々の項目の動きを把握しやすいよう、各項目毎の動向を記した折れ線グラフも併記する。
↑ 生活意識別世帯数の構成割合の年次推移(国民生活基礎調査、1991-2012年)(構成比棒グラフ)
↑ 生活意識別世帯数の構成割合の年次推移(国民生活基礎調査、1991-2012年)(折れ線グラフ)
景気動向による「ぶれ」は幾分あるものの、中長期的に見ると一貫して「大変苦しい」単独、そしてそれと「やや苦しい」を合わせた「苦しい派」(赤系統着色部分)が増加している。1993年の大幅増加はイレギュラー的な感が強いが、それ以外は2009年まで漸増、それ以降はやや大きな増加率を示しているのが確認できる。特に「大変苦しい」の回答者率がこの数年で大きく増えたのが目に留まる。同時に「ややゆとりがある」がわずかだが減っているのも分かる。
これが2007年夏以降に具象化した金融危機(サブプライムローンショックやリーマンショック)によるものか、あるいは失策によるものかまでは、今件調査結果だけでは判断できない。また2011年に大きく動いた「苦しい派」が2012年に多少なりとも戻しているのは、2011年における震災の影響と、その反動によるものと考えられる。
いずれにせよ現実問題として、「いわゆる『一億総中流意識』はすでに過去のもの」「生活に苦しさを覚える人は増加中」「この数年間で大きく『苦しい』と判断する人は増え、6割を超えている」との結果には違いない。この現状は覚えておいた方が良い。
やや余談ではあるが、2012年における世帯状況別の割合は次の通り。
↑ 生活意識別世帯数の構成割合の年次推移(国民生活基礎調査、2012年)(世帯状況別)
生活のゆとりという観点では高齢者の方がやや気楽、子供がいる世帯では一層の厳しさを覚えている。あくまでも回答者の心理的な部分が多分にあるとはいえ、児童のいる世帯の「苦しい派」の多さは気になるところだ。