◇「暑さ日本一」看板も３カ所に設置

　１２日に観測史上最高の４１．０度を記録した高知県四万十市西土佐江川崎。１３日も最高気温が４０．０度となり、４日連続で４０度以上を記録した。地元では早速「日本一暑い江川崎」の知名度アップに力を入れ始めた。一方で、この日午後には８日ぶりの降雨も観測。住民からは「恵みの雨」「これで涼しくなってくれたら」との声も聞かれた。

　江川崎地区の国道４４１号沿いにある農水産物直売所「西土佐ふるさと市」では１３日から、通常は１００円のかき氷を「４１度」にちなんで４１円で販売を始めた。運営する同ふるさと市組合は「この暑さを、何とか集客につなげたい」と、１８日までの特売を決めた。「暑さ日本一」をＰＲする看板（縦２メートル、横０．５メートル）も３カ所に設置した。

　直売所は最高気温４０度以上を観測した１０日以降、客足が伸びているといい、この日も夏休みの親子連れらがかき氷で涼をとっていた。「暑さで解けないうちに食べて」と笑う組合の大高達人事務局長は「まさか気温で日本一になるとは思っていなかった。だけど、せっかく一番になったのだから、多くの人に江川崎を知ってほしい」と言う。

　今回の暑さは少雨の影響もあるとされ、高知地方気象台によると７月の江川崎の月間降水量は４４ミリと、平年の３２７．６ミリを大きく下回り観測史上最少。８月も１２日までの降水量は２ミリ。その中でこの日午後２時過ぎから雷雨となり、気温も一気に２０度台に下がった。

　地元の井上梅香さん（８４）は「雨が降らず暑くて暑くて大変だった。少しは涼しくなってくれたら」。直売所販売員の森美香さん（４９）は「野菜を作りゆう人からも、『今年は雨が降らん』と話があった。恵みの雨やね」と笑顔で話していた。【倉沢仁志】