新日本プロレス真夏の祭典「Ｇ１クライマックス」は、１１日の両国国技館で最終日を迎え、内藤哲也（３１）が棚橋弘至（３６）との決勝戦を制して悲願の初優勝を果たした。昨年の右膝靱帯断裂から奇跡の復活Ｖ。周囲からは「スターダストジーニアス」とも呼ばれる次世代エースだが、頂点までは長く険しい道のりで、そこにはアニマル浜口氏（６５）、浜口京子（３５）親子も祝福するほどのサクセスストーリーがあった。

　大混戦のＢブロックを勝ち抜いた内藤は、決勝戦の舞台で棚橋と激突。史上最多タイとなる参加２０選手の頂点を競う激闘が大きく動いたのは２０分過ぎだった。

　徹底的な右ヒザ攻めにあった内藤は、スタイルズクラッシュからのハイフライフローを浴びてしまう。それでも２発目のハイフライ弾を、気力で両ヒザを突きたて迎撃した。ここで内藤はおきて破りのスリングブレイドで反撃。飛龍原爆固め、グロリアとつなぐと、最後はスターダストプレスで３カウントを奪取した。

　昨年のＧ１で右膝靱帯を断裂し、今年６月まで長期欠場を強いられた。奇跡の復活Ｖを果たした内藤は涙を流しながら「どんな夢も諦めなければ可能性はゼロじゃない。俺の夢は、新日本の主役になること」と更なる飛躍を誓った。

　次世代の担い手として「スターダストジーニアス」の異名を誇る内藤だが、本人は「全然天才じゃない」と語る。その言葉通り、栄光への道のりは長く険しく、プロ入り前から苦労続きだった。