高知・四万十市　国内最高４１度、「痛さ感じる」エジプト級酷暑

国内観測史上最高の41・０度を観測した高知県四万十市は３日連続で40度を超えた＝12日午後３時ごろ Photo By 共同

　日本列島は１２日も厳しい暑さが続き、高知県四万十市で国内観測史上最高の気温４１・０度を観測した。２００７年８月に埼玉県熊谷市と岐阜県多治見市で観測された４０・９度を上回り、６年ぶりに更新。また四万十市の４０度超えは３日連続となり、これも全国の観測点で初。市は「これまでは上がっても３７度くらいだった」と戸惑いつつ「いずれ観光資源に」と“日本一”効果に期待した。

　１０００年に１度の「千年猛暑」とも評される灼熱（しゃくねつ）の日本列島。ついに国内最高気温が更新された。午後１時４２分、四万十市の江川崎観測点で４１・０度を観測。これまでの最高気温を０・１度上回った。同市は１０日に最高気温４０・７度、１１日に同４０・４度を観測していたが、この日、日本人未知の領域に突入した。

　気温４１度は、エジプト東南部の都市ルクソール（北緯２５度）の７〜９月の平均気温に相当する。

　市の担当者によると、この日の市内は「蒸し暑さより、痛さを感じる。刺すような暑さ」。観測点に近い市の西土佐総合支所の担当者は、「外に出ると、湯船に漬かったときと同じ感覚。体が中から熱くなる感じ。長くいるとのぼせる」と、猛烈な暑さを形容する。

　市によると、ここ数日の猛暑で、市内を流れる四万十川の水温は一部で３０度を超え、ぬるま湯状態になっているという。

　四万十市の８月の最高気温は２０１２年で３５・３度、１１年は３６・４度。市は「四国では比較的、高温な地域ではあるが、４０度を超えたことはない」と説明。“日本一暑い街”となったことに「青天のへきれき」と戸惑いを隠せない。

　今夏の四万十市の雨は平年に比べ極端に少ないという。気象庁は「降水量の減少は、暑さの原因である太平洋高気圧が例年より強いことの証。これが気温の急上昇を招いたのでは」と話す。

　熱中症や、涼を求めての水の事故への対策が急務となる中、市はこの日協議を開始。「なにぶん未経験。何をやっていいか分からない」と、想定外の事態に困惑する。

　ただ、「“日本一”というのは誇らしいこと。日本一の清流・四万十川と合わせて“２冠王”だ」と、市の関係者からは前向きな意見も。「人命保護が大前提」とした上で、酷暑を利用した観光振興にも意欲を見せる。江川崎観測点を“聖地”として巨大温度計を設置するなどの案も「検討したい」と乗り気だ。だが、いかんせん日本一の暑さ。担当者は「観光は大歓迎だが、軽い気持ちで来たら熱線にやられる。甘く見ず、十分に気を付けて」と呼び掛けた。

　▽四万十市　０５年４月、中村市と西土佐村が合併し誕生。人口約３万６０００人。面積は約６３２平方キロメートル。旧中村市は、室町時代に関白を務めた一条教房が応仁の乱を避けて京都から移り住み、道路を碁盤の目状に整備したことなどから「土佐の小京都」と呼ばれる。１９１１年の大逆事件で処刑された思想家の幸徳秋水や、シンガー・ソングライターの岡本真夜が旧中村市出身。