原巨人、粘ってＭ３８　全員野球で価値あるドロー

　巨人は引き分けでマジックを３８に減らした。打線は４−５の９回にロペスの１４号ソロで同点。７回途中からの救援陣の奮闘が光った。広島は４点を追う７回にルイスの適時打など５得点で逆転したが、９回に永川勝で逃げ切りに失敗。

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　勝利は奪えなかった。しかし、巨人にとって白星に等しい引き分けだ。９回に試合を振り出しに戻し、延長１２回の末、ドロー。優勝マジックは自力で１つ減らして「３８」に。原監督の表情は安堵（あんど）感にあふれていた。

　「全員でね…。毎試合ですけれど、総力戦ですね」。指揮官が語る通りベンチ入りで最後は井野と大累を残すのみ。文字通りの総力戦は４点のリードを一度は逆転される苦しい展開だった。しかし、それでも負けないのが巨人の強さだ。助っ人の一振りが効いた。１点を追う９回１死。ロペスが永川勝のスライダーをフルスイング。弧を描いた打球は左翼席へ。土壇場で１４号同点ソロが飛び出した。

　「同点にしようと思っていた。追い込まれても一発狙いは変わらなかった」。崖っぷちに立ってもお家芸の一発攻勢を見せられる打撃陣。投手陣も７人のブルペン陣が無失点リレーを続けた。１２回を三者凡退とした西村は「みんながいい形でつないでくれた。しっかり僕も抑えないと」ときっぱり。全員でつかんだ価値ある引き分け。層の厚さがあらためて際立った。

　帰りの通路、原監督からは「早く終わると思ったろ。そうはいかないんだよ」と軽口が飛び出した。１１日は菅野が先発。スカッと勝って、３日連続で強さをみせつける。　（川越亮太）