また裏目…虎将、九回迷タクトでまさかの「０」

九回、今成はバントを失敗（撮影・白鳥恵）【拡大】

　（セ・リーグ、中日５－６阪神＝延長十二回、１４回戦、７勝７敗、１０日、ナゴヤドーム）自らのタクトで掘った墓穴を選手たちが埋めた。薄氷を踏む勝利ではない。采配が裏目、裏目、また裏目…。会見場に現れた和田監督は“自虐”に疲れていた。

　「もっと早く決着をつけないといけない試合だった。ミスにつけいることができなかった。相手がミスしてくれているのに、お返しするミスを連発して、もつれた試合になってしまった」

　延長十二回、４時間５５分も要する展開ではなかった。最大のミスが３－３の九回無死一、二塁。二失、犠打野選で得た好機だった。だが、指揮官はベンチにバントの名手・関本が控えているにもかかわらず、８日の広島戦（マツダ）で犠打を失敗していた今成に託した。

　「（関本の選択肢は）もちろん、それもひとつだけど。（今成には）バントしかなかった」

　自ら大声で呼び止め、アドバイスを送った効果もなく、捕邪飛。一死一、二塁で大和にはランエンドヒットを仕掛け、最悪の三振ゲッツー。クリーンアップの前に策におぼれ、まさかの「０」が刻まれた。

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