玉田５戦連発

　名古屋グランパスはＦＷ玉田圭司（３３）のクラブ記録に並ぶ５試合連続ゴールなどで３位浦和に２−０で快勝。５連勝で勝ち点を３０に伸ばし、９位に浮上した。広島は磐田に２−１で競り勝ち、勝ち点４２で首位を守った。２位横浜Ｍも鳥栖を２−１で下し、勝ち点１差を保った。４位大宮はＣ大阪に完敗し、５連敗。

　後半４２分、交代を告げられピッチの外に出た玉田は、ベンチに入るよう第４審判に注意されるまで、祈るようにタッチライン際で戦況を見つめ続けていた。「これはけっこう、本物の試合というか…。燃えるものがあったね」。何よりも、勝利にこだわっていた。クラブが「アカイ大作戦」と銘打って集客に総力を挙げ、今季初めて３万人を超えた真夏の決戦。３位の赤い悪魔・浦和を３年ぶりに破った立役者は、７連勝した１１年夏以来の５連勝の余韻に浸った。

　記憶にも、記録にも残るゴールだ。後半１５分、藤本のロングパスに小川が抜けだし、左足でクロス。ＧＫとＤＦが間にいたが、荒れたピッチで相手がクリアし損ねた。そこに「あきらめない気持ちを持って走った」という玉田がいた。弾んだボールを瞬間的にコントロールし無人のゴールに突き刺すと、ネットをつかんで雄たけびを挙げた。０１年ウェズレイ、１０年のケネディに並びクラブタイ記録となる５試合連続弾。「少ないチャンスをものにできている。自分で言うのもなんだけど、すごいと思う。運が来てるね」。試合後も興奮気味に振り返った。

　６月の飛騨古川キャンプ中に痛めた腰は、「まだちょっと痛い」と完治していない。練習後も長時間の治療を行い、自宅でもストレッチを欠かさない。それでも練習の量も質も、減らすことはない。「年を取ると逆に休んじゃいけない。毎日動いて、汗をかく方がいい」。名古屋の夏は暑いがオフの日も気分転換を兼ねて積極的に外出し、心身を整えている。

　昨季は唯一３万人を超えた８月のＧ大阪戦で０−５と大敗した。今季は同じシチュエーションでの快勝に「レッズに負けない力をすごくいただいた」と感謝したエース。クラブ、選手、サポーターが一丸となった総力戦で、強いグランパスが帰ってきた。　（宮崎厚志）