ぼくが『呪文』を覚えたのは、桜が満開になった、土曜日の朝のことだった。

　ぼくは一人で散歩に出かけた。べつに家にいるのが嫌になったわけじゃなくて、雲ひとつない青空で、気持ちのいい陽気だったからだ。
　小学五年生なら、一人旅もしなくてはいけない。
　川の堤防沿いにならんだ桜を見に行こうと決めて、ついでなので通学路にある神社に向かったのだ。

　その神社では鳥山明神(みょうじん)という神様が祭られている。

　境内は広くて立派だ。たくさんの参拝客がやってくるので、おみくじや土産物の売れ行きはいいらしい。
　ご神体は鏡で、裏側には龍が描かれているとかなんとか。

　鳥山明神様がいなければ、いまの世界は存在しなかっただろうとのことだ。だから毎日学校から帰るとき、ぼくは鳥山明神様にお礼参りをしていた。

「ぼくは今日も元気です。いろいろとありがとうございます」

　ご神体に向かって、ぼくはいつもと同じように一礼をした。
　いつもは家に帰るのだけれど、その日は散歩の途中だ。顔を上げて、「さぁ、桜を見に行こう」と、くるりと回れ右をした。
　声が聞こえたのは、ちょうどそのときなのだ。


『ニフラム』


　聞こえたのはそれだけで、説明とかは何もなかった。

　力強くはなく、大切なことを伝えるという感じではなかったけれど、頭のなかに語りかけてくるようで、空耳だとは思えなかった。

　ニフラム？
　ぼくはもう一度回れ右をした。後ろにはもちろん、誰もいなかった。ご神体があるだけだ。ぼくは腕を組んで考えながら歩きだした。

　さっき聞こえたのは神様の声？　でも、ニフラムってなんだろう？　

　ぼくはうんうん考えながら境内を出た。
　ずっと考えていたせいで、ぼくは家に向かっていた。桜のことを忘れていたのだ。そして、習慣というのはすごいものなのだ。

　ぼくは散歩をやめて家に帰ることにした。
　一人旅はまた今度だ。神様の声なのかはわからないけれど、はっきりと聞こえたのは確かなのだ。ニフラムがなんなのか気になってしかたなかった。どういう意味があるのかを考えてしまうのだ。
　魔法の呪文？
　そんなことを思いついて、ぼくは少しうれしくなった。
　そして周りに誰もいないことを確認すると、ぼくは両手をつきだして『呪文』を口にした。

『ニフラム』

　ぼくの右手、人差し指の先が光りだした。
　突然あらわれた指先の光は、ぽわんとして柔らかく、ほんのりと温かい。
　五秒くらいで光は消えた。

　そして、それだけだった。

　なにが起きたのかドキドキしたのだけれど、とくに変わったことはなかった。


『ニフラム』

　ぼくはもう一度言ってみた。
　右手人差し指が、ぽわんと光る。まぶしくない光は、五秒くらいで消える。

　そして、それだけだった。


　指先がぽわんと光るなんて聞いたことはない。
　だから、これはすごいことなのだ。

　とてもすごいことなのだと思う。


　ただ、どういう効果があるのか、何の役に立つのかはわからなかった。