代打１５５安打！虎・桧山、セ歴代単独２位浮上

八回に２点打を放った桧山。代打通算安打数を１５５に伸ばし、セ・リーグ歴代単独２位に浮上した　（撮影・森田達也）【拡大】

　（セ・リーグ、広島１－７阪神、１３回戦、阪神８勝５敗、７日、マツダ）神様の願いが通じた。「抜けてくれ！！」－。５点リードの八回二死満塁。桧山が３番手・小野の２球目、スライダーを振り抜いた打球はしぶとく一、二塁間を破った。ダメのダメを押す２点タイムリー。ベテランに柔和な表情が広がった。

　「自分としてもラッキーだった。（野手の）間に打とうと思っていたけど、よかった」

　自身７月１５日の巨人戦（甲子園）以来の「Ｈ」マークは実に、６月２日のソフトバンク戦（ヤフーＤ）から遠ざかっていた適時打に。これで、代打通算安打数を１５５に伸ばし、浅井樹（元広島）を抜いてセ・リーグ歴代単独２位に浮上した。代打通算打点も１０４とし、２位の川又米利（元中日）にあと「１」だ。体力が削られる夏場に備え、試合前練習で１人、１００メートルダッシュを繰り返してきた。うだるような暑さを迎えたいまも、継続中。流した汗が勝負どころの一振りにつながっている。

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