ダルビッシュが１１勝目　１回に２被弾も７イニングを３失点の好投

　“天使キラー”は健在だった。レンジャーズのダルビッシュ有投手（２６）は６日（日本時間７日）、敵地アナハイムでのエンゼルス戦で７イニングを８安打３失点で１１勝目（５敗）を挙げた。１回にメジャー初の２者連続本塁打を浴びるなど「今季最低」の状態だったが、過去５勝と相性のいいエ軍を相手に粘投。降板直後に味方打線が勝ち越す運にも恵まれた。これで同地区首位のアスレチックスとは１ゲーム差。今季はまだエ軍と８試合を残しており、シーズン終盤の勝負どころで相性の良さが生きる場面も出てきそうだ。

　不思議と「天使」と波長が合う。３−３の同点で迎えた７回。２死一、三塁のピンチで打席には昨季まで同僚だった３番ハミルトン。２０１０年のリーグＭＶＰをスライダーで中飛に仕留めると、ダルビッシュは大きく雄たけびを上げた。

　共同電などによると、「今季最低の状態だったけど、試合をつくれてチームも勝ったので、自分でもよく頑張ったと思う」。７イニングで８安打、６奪三振と背番号１１には物足りない数字ながら、粘って今季１１勝目。過去、メジャー最多の５勝を稼いでいるお得意さまから、６個目の勝利をもぎ取った。

　出だしから苦しんだ。先頭カルフーンには右翼席に、２番トラウトには中越えへと立て続けに９１マイル（約１４６キロ）の直球を運ばれた。メジャー初の２者連続被弾で、あっという間に先制の２点をフイにし、４回にも連打で失点。ボール先行でリズムも悪かったが、それでもエ軍が相手だとなぜか勝つ。失点直後の５回に味方が追いつき、７回で降板すると今度は勝ち越し点。タイミングのいい援護を受け、白星を手にした。

　ここ３試合は１９イニング１／３で１失点。圧巻の投球を続けていたが、この日は影を潜めた。ただ、「試しながら、アジャスト（調整）しながらできた」と投げ抜き、これで球宴後の全４試合でクオリティースタート（６イニング以上自責３以下）。途中、右脚の付け根を気にするしぐさも見せたが、「おなかがすいただけ（笑）」とけむに巻き、問題なしを強調した。

　「首位が見えて闘志がわいてきた。（ダルビッシュは）最高の投球ではなかったが、何をするべきか分かっている」とワシントン監督。エースの力投もあり、７月２９日に６ゲーム差だった地区首位アスレチックスとの距離は「１」まで縮まった。シーズンはあと４８試合。うち、エ軍とはまだ８試合も残っている。運でも相性でも何でもいい。「天使にめっぽう強い男」の存在は、大事な終盤戦できっと大きなアドバンテージとなる。