最新のレーザー治療 ｜ 下肢静脈瘤専門のお茶の水血管外科クリニック

レーザー治療は痛い治療？ — 合併症との戦い

なぜ、色々なレーザーを使ってきたのか？それは、レーザー治療後の合併症を少なくするためです。レーザー治療が始まった頃、レーザー治療は痛みもなく、とても楽な治療だと考えられていました。ところが、実際に治療を行ってみると、予想外に痛みが強く、場合によっては、普通のストリッピング手術より痛みが強い場合もあることがわかってきました。何がいけないのか？痛みのないレーザー治療を求めて、治療機器や方法の工夫が重ねられてきました。鍵となったのは、レーザーの波長とレーザーファイバーでした。

レーザーの波長が重要！ — 水特異性レーザー（波長1470nm）

レーザーはどの様にして静脈をふさぐのでしょうか？レーザーというとSFアニメに出てくるレーザー光線を思い浮かべる方が多いと思います。実際のレーザーは、アニメのように直接相手を破壊するのではなく、一旦、当たった相手に吸収されて、吸収された相手がレーザーのエネルギーを熱に変えて発熱するのです。吸収される相手はレーザーの波長ごとに違っています。したがって、吸収される相手とレーザーの波長が合っていなければ、レーザーを当てても十分に熱が発生しません。レーザーが吸収される相手として一番重要なのは水と血液です。現在、使用しているのは水に良く吸収される波長1470nmのレーザーです。水は静脈にたくさん含まれているので、波長1470nmのレーザーをあてると静脈だけを良く焼くことができます。そのため、静脈の焼きむらによって起こる再発や、治療後の痛みが非常に少なくなりました。

レーザーの原理

レーザーの原理

波長と水の吸収

最新のファイバー — “Radial fiber”

しかし、レーザー治療後の痛みと皮下出血を防ぐためには、レーザーの波長だけでなくファイバーの改良が必要でした。静脈にレーザーを直接届けるのはファイバーです。従来は、ベアファイバーという先端を真っ直ぐに切っただけのファイバーが使われていました。しかし、このファイバーでは先端からレーザーが出て、静脈に穴があいてしまいます。次に登場したのが、先端を丸くしたファイバーですが、先端から照射されることには変わりなく、やはり静脈に穴があいてしまいます。
これに対し、Radial fiberは、先端にプリズムがついていて、ファイバーの側面から360度レーザーが照射されます。側面からレーザーが出るため、常に静脈とファイバーが密着した状態で、静脈を均一に焼くことができます。この“Radial fiber”と波長1470nmレーザーの組み合わせによって、初めて痛みや、皮下出血がほとんど起きないレーザー治療が可能となりました。

新しいファイバー

Radial fiberの写真

切らない治療？—足のつけ根を切らない！

でも切らないといけない？ — スタブ・アバルジョン法の併用

今、切らない治療と言ったのに、今度は切る話です。実は、静脈瘤はレーザー治療だけでは完全に治すことができません。レーザー治療で治すのはふとももの“伏在静脈（ふくざいじょうみゃく）”という太い静脈だけで、ふくらはぎの静脈瘤は小さくはなりますが完全には消えません。そのため、ふくらはぎの静脈瘤にも治療が必要となります。硬化療法という注射の治療を行えば、切らずに治せますが、皮膚にしみのような色が残ったり、治療に時間がかかります。そのため、現在はレーザー治療をする時に、特殊な器具を使って1-2mmの傷から静脈瘤を取り除いてしまいます（スタブ・アバルジョン法）。スタブ・アバルジョン法による傷は非常に小さいので、痛みはほとんど無く、傷跡も目立ちません。