黒煙が上がる米軍キャンプ・ハンセン内の米軍ヘリの墜落現場＝沖縄県宜野座村で２０１３年８月５日午後４時ごろ（同村提供）
毎日新聞「沖縄の空がいかに危険か改めて証明された」。沖縄県宜野座村のキャンプ・ハンセンで５日起きた米軍ヘリの墜落事故。現場の演習場は住宅地から約４キロしか離れておらず、住民は口々に不安を語った。事故は折しも、米軍が垂直離着陸輸送機ＭＶ２２オスプレイの普天間飛行場（同県宜野湾市）への追加配備を強行する最中に起きた。「この上オスプレイの配備を進めていくことは許されない」。県民からは怒りの声が上がった。【平川哲也、青木絵美、尾垣和幸、大島祥平】
宜野座村企画課の新里清次課長は５日午後４時５分ごろ、役場３階の窓越しに音もなく立ち上る黒煙を見た。役場の北、高速道路を隔てた古知屋岳山麓（さんろく）。「落ちたのは米軍ヘリではないか」。戦慄（せんりつ）を覚える間もなく、沖縄防衛局や県警に連絡した。基地内に広がる森林に上った黒煙がやがて白く色を変えるころ、山に走る米軍の緊急車両が目に入った。「間違いない。米軍のヘリだ」
同村の建設会社に勤める男性は、同僚が道路工事現場からヘリの墜落を目撃した。同僚は「飛び方が変だったのでおかしいなあと思った。少し目を離して振り返ったら山から黒い煙が上がっていた」と話していたという。
介護のため同村惣慶の実家に住む父親（９６）を訪ねていた沖縄県名護市の主婦（６４）も山から上がる黒煙を見た。「山火事ではないか」。実家前の道路は実弾訓練を実施する基地内に通じている。この日午後６時前のニュース速報でヘリが墜落したと知り「命があって良かった。もしも街中だったら……」と息をのんだ。
宜野座村の無職、浦崎康克さん（７０）は「墜落現場のすぐ近くでは米軍ヘリが普段、離着陸訓練をしていて騒音もある」と話した。村役場によると、現場の数キロ南側には住宅地があり、昨秋以降、何度もオスプレイが飛行訓練する様子も確認されている。追加配備も進む中での事故に、浦崎さんは「日本政府は沖縄に負担を押しつけ、バカにしている。許せない」と憤った。