失敗許されん！虎・中村ＧＭ、新助っ人調査へ渡米

１０日に渡米することが判明した中村ＧＭ。今度こそ、真の助っ人を見つけて欲しい【拡大】

　同じ轍は踏めない。今度こそ、その手腕が問われる。『８・１０』－。中村ＧＭが勝負をかけた補強へ、米国に旅立つ。

　「補強ポイントは明確だ。投手と野手、両方を視察すると聞いている」と球団首脳が明かした。

　最優先は守護神。福原ら中継ぎ陣の総力で藤川（現カブス）の穴を埋めているが、不安は解消されていない。韓国サムスンの最速１５７キロ右腕・呉昇桓（オ・スンファン）投手（３１）らの視察目的で木戸、嶌村両ＧＭ補佐が渡韓中だが、米球界でも探すべく、ＧＭが直接視察する。

　野手は一塁か三塁の長距離砲がターゲットだ。「オマリーのような選手はいないか」と球団首脳。さらにある球団幹部は「中南米系はアグレッシブだし、身体能力が高い」とも。現地でウィリアムス、シーツ両駐米スカウトと意見交換し、候補をチェックする。

　球団史上初のＧＭに就任した今シーズン。昨年の５位から現在２位と成績は上げているが、巨人と６・５差をつけられている背景には補強、特に新外国人の失敗がある。

　中村ＧＭは昨年９月上旬の就任直後に、４番を打てる新外国人獲得を明言した。そして球団主導で自信を持って白羽の矢を立てたのが、コンラッドだった。関係者によると、ＧＭが和田監督ら現場にＣ砲の情報を告げた際は、すでに獲得方針が固まっていたという。さらに用意していた映像は本塁打など『ベストプレー集』だったそうだ。

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