頼れる男や！虎・藤浪、歴史的Ｇ斬り＆Ｍ点灯阻止

阪神先発の藤浪＝東京ドーム（撮影・鳥越瑞絵）【拡大】

　小学生のとき、イニング間に首筋を冷やそうと濡らして使っていたハンドタオルは、ジャイアンツグッズ。父・晋さん（５０）と同じ巨人ファンだったが、今では猛虎の将来を背負う新Ｇキラーだ。高卒新人の巨人戦初登板初勝利は江夏豊以来、４６年ぶり。江夏は救援だったため、先発では藤浪が球団史上初。またも歴史に名を刻んだ。

　背番号「１９」はＧ戦８連勝を遂げた亡き小林繁氏が背負ったエースナンバー。和田監督は「いずれこういう大一番で勝負をさせたかった。舞台が大きくなればなるほど力を発揮する選手」と賛辞を惜しまなかった。

　体重が減りがちな季節だが、小まめな間食と好物の山盛りの白飯が、夏に強い秘訣だ。欠かさず毎朝ヘルスメーターに乗り、８６キロをキープしてきた。土屋トレーナーは「アイツは寝ることに関してもまったく不安はない」と明かす。甲子園春夏連覇した昨年に続き今年も８月の主役を張る。Ｇ追撃の先頭に立つ。中西投手コーチは「当然ある」とローテを変更して再度巨人にぶつけるプランを隠さなかった。２７日の巨人３連戦初戦（東京Ｄ）での先発が有力だ。

　「まだまだタイガースはあきらめてないですし、優勝を狙いにいくんで、これからも応援よろしくお願いします！！」

　ヒーローインタビューの最後は、逆転Ｖ宣言で声高に締めた。ゲーム差はまだ「６・５」あるが、この男がいれば、成らないものも成る。藤浪が、逆襲への旗振り役だ。（長友　孝輔）

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（紙面から）