今春から中国で感染者が相次いだ鳥インフルエンザウイルス（Ｈ７Ｎ９型）の特徴を、さまざまな哺乳類を使った実験で解明したと、東京大などのチームが１０日付の英科学誌ネイチャー（電子版）に発表する。日本人は感染や悪化を防ぐための抗体を持っていないことも判明した。チームの河岡義裕・東京大教授は「パンデミック（大流行）を起こした場合、肺炎患者が増える可能性がある」と指摘する。

　Ｈ７Ｎ９型ウイルスは、遺伝子解析から、ヒトの細胞に感染・増殖しやすい特徴があると予想されていた。

　チームは、上海市と安徽省で見つかった最初の２人の患者から採取したウイルスで、哺乳類のフェレットやマウス、サルなどに感染させた。

　その結果、両方のウイルスは、フェレットの鼻やのどなどの上気道で増殖しやすかったほか、サルでは上気道に加え肺でも増殖した。また、安徽省のウイルスでは、飛沫（ひまつ）感染を起こすことをフェレットで確認。マウスの実験では、既存の抗ウイルス薬が、２００９年に大流行したＨ１Ｎ１型に比べ、症状を抑える効果が低いことも分かった。

　さらに、日本人５００人を調べたところ、全員がＨ７Ｎ９型のウイルスに対する抗体を持っていなかった。【藤野基文】