［科学］「こうのとり」予定軌道に投入、打ち上げ成功　若田さんの物資運ぶ（2013.8.4 06:57）

　国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）への物資補給機「こうのとり」４号機を載せた国産大型ロケット「Ｈ２Ｂ」４号機が４日午前４時４８分、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられた。こうのとりは約１５分後、予定軌道に投入され打ち上げは成功した。

　１１月にＩＳＳへ出発する若田光一さん（５０）らが長期滞在中に使う実験試料などを搭載しており、順調に行けば今月９日、ＩＳＳに到着する。

　こうのとりは約５．４トンの物資を搭載。若田さんと会話実験を行う小型ロボットや食料、水などのほか、宇宙放射線の影響を調べるマウスの精子、日米の超小型衛星などを運ぶ。ＩＳＳの運用に必要な配電装置などの交換品も積まれた。

　ＩＳＳ到着後、１０日に取り付けを完了する予定。不用品を積んで９月５日にＩＳＳを離脱し、大気圏に再突入して燃え尽きる。

　Ｈ２Ｂは主力機Ｈ２Ａの増強型で４回連続の成功となった。今回から打ち上げ業務が宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）から三菱重工業に移管された。同社は大型衛星を運べる強みを生かし、Ｈ２Ｂでも商業打ち上げの受注を目指す。