鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げ予定の国産大型ロケット「Ｈ２Ｂ」４号機は３日午後、組み立て棟から発射地点へ移動した。国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に物資を届ける無人補給機ＨＴＶ（愛称・こうのとり）４号機を載せ、４日午前４時４８分に打ち上げられる。

　全長５６．６メートルのＨ２Ｂは専用の運搬車に載せられ、スタッフが見守る中、約２０分かけて約３９０メートルを移動。その後、燃料を注入し、電気系統の最終点検が進められた。

　Ｈ２Ｂは、こうのとりの搭載を主目的に開発。２００９年９月の１号機以来、過去３回打ち上げに成功。今回初めて打ち上げ事業が宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）から三菱重工業に移管された。

　こうのとり４号機は宇宙飛行士の食料や衣類、超小型人工衛星、実験装置など計５．４トンを搭載している。【津島史人、斎藤有香】