続投していいのか。不祥事が相次いだ全日本柔道連盟は上村春樹会長（６２）が８月中旬の臨時理事会で辞任し、執行部を一新して再スタートを切ることになった。一方、柔道界では上村会長が講道館の館長職を続投することに異論が続出。講道館の持つ世界的な影響力を考慮し、上村館長の代役として“神様降臨”を求める声が挙がるなど、圧力が強まっている。

　講道館の事情に詳しい全柔連のある理事は「橋本聖子さんの言う通り、もはや柔道界の問題ではなくスポーツ界の問題。上村会長は講道館からも退いたほうがいい」と本紙に明かし、講道館館長の辞任も強く求めた。

　全柔連会長職を８月中旬の理事会で辞任する上村会長だが、兼務する講道館館長は「全く別の問題」と位置づけ、続投に意欲を示している。しかし、柔道の祖・嘉納治五郎が創設した講道館のトップは、全柔連会長以上に影響力を持つ。海外の柔道界からも畏敬の念を抱かれており、上村会長が居座ることには早くから疑問の声が噴出していた。全柔連会長にけじめをつけると同時に柔道界からも足を洗うべきというのが大方の見方だ。

　ある柔道界の重鎮は「ここまで柔道をおとしめた責任は重大。私たちが一番悲しく思うのは、柔道は教育的価値のある競技であったにもかかわらず、失墜させた。その責任は上村会長一身にある」と講道館館長としての責任を糾弾した。

　了徳寺学園理事長の了徳寺健二氏（６５）は、上村会長が続投する理由に高額な役員報酬があると指摘する。講道館は全国の柔道家に段位を発行し、入門料や昇段料を徴収しているが「全国の青少年の入門料、愛好家の浄財が積み重ねられて（年間）約５億５０００万円ぐらいある。そのうち約６割が給与として消えている。講道館は一般の職員たちの給料が薄給なのは有名で『家が建てられない』と言われている。そんなに多くもない職員にもかかわらず３億を超える金額（人件費）は大き過ぎる」。

　幸い、全柔連の新会長とは異なり“後任”は目星が付くという。前出の理事は「講道館には３人の１０段の先生がいらっしゃる。１０段の先生は神様と同じ。人格的にも非常に素晴らしい。一時的に館長に座っていただいて新しい体制を作るべき」と仰天プランを口にした。

　現在、講道館柔道の最高段位１０段は安部一郎氏（９０）醍醐敏郎氏（８７）大澤慶己氏（８７）で、世界の柔道家から崇拝されている。その１０段の大先生がまとめてかじを取れば、講道館の威信はみるみるうちに回復することは必至。上村会長の残した“負のイメージ”も払拭し、新館長にもスムーズにバトンタッチできるだろう。

　ただ、講道館の組織は全柔連以上に硬直化し、閉鎖的という声もある。全柔連と同様に公益財団法人である以上、開かれた組織運営が求められている。館長の果たす役割は大きいだけに、上村会長の次の進退に注目が集まりそうだ。