虎・鳥谷が熱弁！Ｇ３連戦「勝つしかない」

１回、生還する阪神・鳥谷＝甲子園球場（撮影・白鳥恵）【拡大】

　鳥谷の季節が本格化してきた。昨年は７月に月間打率・３１１を残し、今年も・２７４でグングン調子を上げている。前半戦を・２５７で終えた打率は一気に・２７０まで急上昇。むろん、選球眼も一級品だ。一回には二死から四球を選び、マートンの中越え二塁打で一塁から一気にホームイン。今季通算四球は「６１」でリーグトップをひた走る。並み居る強打者がいるなか、“歩かされる”のではなく、自らの目で“歩く”－。チーム唯一、打順が変わらない、つなぎの３番打者がナインを鼓舞する。苦しむタテジマ軍団にカツを入れている。

　「いいときもあれば、悪いときもあるので」

　最後まで背番号「１」はうつむかなかった。土壇場で迎える伝統のＴＧ戦。一戦必勝で戦い抜く。首位返り咲きの活路を見いだせるかどうか。トリのハートは熱く燃えている。そのバットがカギを握っている。　（小松　真也）

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（紙面から）