虎・鳥谷が熱弁！Ｇ３連戦「勝つしかない」

三回、右前に一時勝ち越しのタイムリーを放った鳥谷。試練の巨人３連戦を前に９試合連続安打と調子を上げてきた（撮影・中川春佳）【拡大】

　（セ・リーグ、阪神４－６中日、１２回戦、６勝６敗、１日、甲子園）重苦しい敗者の通路で鳥谷の声が響いた。真っすぐ前だけを見つめ、クラブハウスへ歩みを進めた。ゲーム差がどれだけ離れようが、優勝を目指す気持ちは変わらない。２日からの巨人３連戦に向け、普段はクールな男が熱い思いをはき出した。

　「勝つしかない。やるしかない。先制というより、どの場面でも点をとれるように頑張ります」

　この発言が表すように敗戦のなか、ダイヤモンドを駆け巡る姿はキャプテンとしての意地に映った。象徴的なシーンは同点の三回一死二塁の好機だ。直前の俊介が犠打を決めれず、最後は三振に倒れ、沈みかけたムードを振り払った。相手先発・山本昌の初球だ。

　「ひと振りで仕留めようという意識はしていない」と自然体で甘い１２２キロのスライダーに反応。右前に痛烈なライナーで弾き返した。一時は勝ち越しとなるタイムリー。七回にも右前打を放ち、マルチ安打を記録した。これで、９試合連続で「Ｈ」マークを灯した。

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