上原、ミスター・ゼロだ！　７月１４試合で自責ゼロ、２１奪三振

　レッドソックスの上原浩治投手（３８）は３１日、地元でのマリナーズ戦で４−４の９回から３番手で登板、２イニングを“パーフェク投”で抑え、延長１５回サヨナラ勝ちに貢献した。早くも登板５０試合となったが、時事電によると、「そんなに投げている感覚はない。いい感じでやっている」と充実感をにじませた。

　８回の被弾で逃げ切りに失敗した直後。ほころびかけた「勝利の方程式」を上原がつくろった。９回先頭Ｍ・ソーンダースを３球三振に打ち取り、後続の２打者も計５球で料理。「次も行くぞ」という続投要請にも快諾し、１０回も２奪三振（Ｋ）を含む三者凡退と相手に傾きかけた流れを戻した。

　もはや“ミスター・ゼロ”だ。７月は登板１４試合（計１５イニング１／３）で失点１（自責０）、２１Ｋ、１四球という安定感。球団地元紙ボストンヘラルド（電子版）は「今の最大の課題は上原につなぐ“橋”の強化」とその盤石ぶりをたたえた。

　試合時間５時間超。ゲームセット時は日付が変わっていた。「また明日っていうか、今日からまた頑張ります」と上原。レイズとの一騎打ちになりつつある地区首位争いで、上原が切り札になる。