海保長官に生え抜きが初就任

8月1日 18時19分

６５年の歴史で初

佐藤雄二長官は、海上保安庁の６５年の歴史の中で、初めての生え抜きの長官になります。
海上保安庁は、昭和２３年に発足し、日本の周辺海域で、領海の警備や海難救助などに当たってきました。
東京の海上保安庁のほか、実際に巡視船などを運用する海上保安本部が、北海道から沖縄まで１１の海域に分かれて置かれています。
海上保安庁のトップのポストが長官で、その下に次長、海上保安監が続き、１１の海上保安本部には、それぞれ本部長がいます。
幹部の多くは、広島県呉市にある海上保安大学校を卒業し、巡視船での勤務を経験した現場の生え抜きですが、長官ポストは、いわゆるキャリア官僚が就任してきました。
長官には、この６５年間に合わせて４２人が就任していますが、現場からの生え抜きの長官はこれまでいませんでした。
前の北村隆志長官も国土交通審議官からの起用でした。
キャリア官僚を起用する明確な決まりはありませんが、事務次官など各省庁のトップをキャリア官僚が占めているため、霞が関の慣例を踏襲していたものとみられます。
佐藤長官は、海上保安大学校を卒業して昭和５２年から巡視船に乗るなど現場での業務を経験し、その後、海上保安庁の課長や、東シナ海や奄美諸島周辺海域を担当する鹿児島市の第１０管区海上保安本部の本部長を務めました。
そしてことし５月からは、海上保安庁ナンバースリーの海上保安監を務め、今回、海上保安庁の６５年の歴史の中で初めての、生え抜きの長官となりました。
海上保安監と異なり長官は、トップとして国会で答弁するなど、現場の指揮だけでなく、対外的な役割も求められます。
海上保安庁は、去年９月１１日の政府による尖閣諸島の国有化以降、領海侵犯を繰り返す中国当局の船に対応するため、全国から巡視船や乗組員を現地に派遣していますが、各地の海難救助を同時にこなし、厳しい運用が続いています。
国有化以降、領海のすぐ外側の接続水域に中国当局の船が入ったのは２３２日に上り、領海侵犯は５４日に達しています。
このため、海上保安庁は、３年以内に大型巡視船１２隻が所属する尖閣諸島専門のチームを整備することにしています。
佐藤長官の座右の銘は「質実剛健」だということで、海上保安庁の職員は「国会答弁など慣れない仕事も多くなるが、現場の指揮官として見せた冷静沈着な姿勢を続けてほしい」と話しています。