＜人体が排除でｄきないＰＭ２．５から身を守るには＞

　昨年末から今年春にかけて騒ぎとなったＰＭ２．５という物質。日本気象協会が毎日発表している分布予測を見ると、今でも少なからず飛来していることが分かる。

　井上浩義著「ここまでわかったＰＭ２．５本当の恐怖」（アーク出版　１２００円）では、この物質が人体にもたらす影響をあらためて明らかにしていく。著者は、１９９０年代からＰＭ２．５の研究を行ってきた、第一人者といえる人物だ。

　ＰＭ２．５のＰは「パティキュレート＝微粒子状」、Ｍは「マター＝物質」を意味し、２．５は大きさを表す。つまり、ＰＭ２．５とは「大きさが２．５マイクロメートル以下の微粒子物質」ということ。その発生源は２つあり、黄砂に代表される土壌など自然由来のものと、工場の排煙や自動車の排ガスなど人為由来のものだ。

　なぜ、ＰＭ２．５が問題となっているのか。その核心は、“非常に小さいこと”にある。人間の肺は、１０マイクロメートルより大きい物質は異物として咳や痰と一緒に体外へ排出する機能を持つ。しかし、１０マイクロメートル以下だと、気管の繊毛の中に入り込んで排除できない。吸い込まれたＰＭ２．５は気管から肺に到達し、肺胞を破壊することになる。

　さらに、食道から胃に入り、腸へと送られると、消化器系の疾患が起こり、血管に入れば血流を詰まらせて循環器系の疾患も発症させる。そしてこれらの影響が出るのは、数年先だという。

　現在、ＰＭ２．５に対する薬はなく、疾患が表れてから治療を行うしかない。そのため、暴露しないことだけが予防法となっている。マスクなら、不織布のものを二重にすること、空気清浄機は換気量よりもフィルターの目の細かさで選ぶことが大切。その他、食事や運動による対策も紹介していく。