【マラソン】北海道にもいた！公務員ランナー・川内

川内優輝（右）と一緒にダウンを行った斜里町の公務員ランナー・川内涼

　モスクワ世界陸上男子マラソン代表の川内優輝（２６）＝埼玉県庁＝は２８日、大会前の最後の調整レースとして釧路湿原マラソン（３０キロ）にゲストランナーとして出走。参考記録ながら、大会新の１時間３３分２７秒で１位だった。レースには北海道・斜里町役場に勤める川内涼（２５）も参加。“もう一人の公務員ランナー、川内”にモスクワでの活躍を誓った。

　約１０分間、クールダウンのジョギングを終えた川内は、一緒に走った青年を報道陣に紹介した。「彼、北海道の川内なんですよ」。４位に入った２年後輩の川内涼選手。東農大で箱根駅伝にも出場した後、好きだった北海道にある斜里町の会計課に就職。公務員ランナーとなった。「川内さんに会えると思って前夜から緊張していました」。レース後にあいさつに行くと、先輩は「８年前の千葉クロカンで一緒に走ったよね」と顔と名前も覚えていたという。

　千葉クロカンは大きな実績もなかった春日部東高（埼玉）時代の引退レース。その後、挫折を繰り返して日本代表となった川内は、北海道で再会した同姓のランナーが、自分と同じ道を歩んでいたことに感激した。後輩に「モスクワで頑張ってきてください」と激励され、「本当にうれしい。みんな頑張っているんだな」と健闘を約束した。

　予想外の応援に身を引き締め、モスクワへの最終調整を終了。現地は今の時期、約１５度前後だと聞き「素晴らしいですね。涼しければ僕はやりますよ！　体の中から力がみなぎってくる」と上機嫌。心身ともに充実し、世界で力を試す。