阪神・藤浪強気！山本昌と２８歳差対決！

打撃練習でイチローのものまね？をする阪神・藤浪＝甲子園（撮影・中島信生）【拡大】

　産声を上げた１９９４年には竜のエースとして１９勝を挙げ、最多勝に輝いていた。野球ゲームでは重宝した。『８・１』。憧れの山本昌と投げ合う日がやってきた。藤浪が右腕をぐるぐる回した。

　「記者の方は書きやすい（ネタ）ですよねぇ。大ベテランで貴重な経験になります。それだけの投球術やメカニックなどを極めてこられた方ですし。でも、試合に入ったら年齢は関係ないです」

　山本昌と火花を散らすことになれば２８歳８カ月差となる。これはプロ野球史上最大の年齢差。２０１２年に国吉（ＤｅＮＡ）が山本昌とぶつかったときの２６歳１カ月を大幅に更新することになる。通算２１７勝の左腕を思い浮かべ、尊敬のまなざしをみせたが、マウンドに上がれば、当然真っ向勝負しかない。

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