宮国が無期限２軍調整へ

　次代のエースに正念場が訪れた。巨人の川口和久投手総合コーチ（５４）は２９日、ファーム調整中の宮国椋丞投手（２１）について「今は期待していない。（昇格は）当分ない。２軍でがんばってもらう」と厳しく言及。開幕投手も務めた新星に無期限２軍調整を命じた。

　３年目右腕の宮国は今季、自身初の開幕投手を任されるなど首脳陣の大きな期待を背負ってシーズンインした。しかし、不調のため５月９日に早くも２軍落ち。交流戦明けの６月下旬に再昇格を果たしたが、７月１７日の阪神戦（甲子園）、同２５日の広島戦（東京ドーム）と連続ＫＯを喫した。特に広島戦は２回途中８失点の体たらく。原監督を「なかなか伸びてこない」とあきれさせてしまい、再び２軍に逆戻りした。

　３０日からのヤクルト３連戦では３年目右腕の小山、５年目の笠原が先発予定。さらに最多勝経験者のホールトンも先発候補として控えるだけに、復権への道は険しい。２５日の試合後には「あれが今の自分の実力。しっかり受け止めてがんばりたい」と話した宮国。次回登板予定は８月２日のファーム交流戦・中日戦（ナゴヤ）。少しずつでもアピールし、１軍復帰への足掛かりをつくりたいところだ。　（臼杵秀之）