夏休みということもあるのか、痛ましい自動車事故の報道が目につきます。
ヒューマンエラーを無くせ！
ぼく自身、自動車免許は持っているのですが、結局一度も乗っていません。教習車しか乗ったことがないという、筋金入りのペーパードライバーです。何のために免許取ったのやら…。
そもそも必要ない地域に住んでいるというのが大きいですが、致命的な操作ミスや、後ろから追突されるリスクなどを考えると、やはり車はなるべく乗りたくありません。運転技術が高くないので、都内のトラフィックを乗り切れる自信がありません。
リスク管理の分野でよく言われる名言に、「ヒューマンエラーをなくすためには、ヒューマンをなくせばいい」というものがあるそうです。大企業時代、半導体工場でよく聴かされました。
「ヒューマンエラーをなくすためには、ヒューマンをなくせばいい」に習うのなら、自動車もまた、人間を不要にすればいいのです。そうです、今話題の「無人自動車（自動運転車：self-driving car）」です。
Googleが開発中の無人自動車は、30万マイル（483キロメートル）を無事故で運行したとのこと。ちなみに、Googleの自動運転車は一度事故に遭っているのですが、その事故原因はソフトウェアではなく、やっぱりヒューマンエラーだそうです。
自動運転車はGoogle以外の会社も開発していますが、調べてみた感じ事故が起きたという報道は見当たりません。まぁ、真価を問われるのは本格的に市場投入されてからなのでしょう。ちなみにGoogleの無人自動車はナンバープレートが交付され、公道を走行しています。市場投入は数年以内に始まるとの噂です。
IEEEの調査によれば、2040年までには75%が自動運転になるそうです。「免許が不要になる」という素敵な未来も予測しています。たしかに、人間が操作する必要がなければ免許も要りませんよね。
自動運転車はヒューマンエラーを減少させるだけでなく、肉体的な理由で運転ができない高齢者・障害者の方にとっても、まさにイノベーションとなります。太陽光で動く小型の自動運転ヴィークルなんかが普及すれば、「買い物難民」なんて現象は死語になるでしょう。
（プジョーのコンセプトEVカー。おじいちゃん、おばあちゃんがこんなヴィークルに乗ってピューンと買い物にいく未来。）
ぼくらが老齢に差し掛かる頃には、交通のあり方はまったく違うものになっているのでしょう。悲劇的な事故もまた、過去のものになっているはずです。変化を加速させていきたいですね。