1977年イギリスのカンタベリー生まれ。ロンドンのナショナルユースシアターで演劇を学び、映画「オスカー・ワイルド」でデビュー。アカデミー賞受賞三部作「ロード･オブ･ザ･リング」にレゴラス役として出演。世界中の観客から注目を浴びた。2003年夏、「パイレーツ・オブ・カリビアン：呪われた海賊たち」でジョニー･デップとキーラ･ナイトレイと共演を果たした。その後数々の映画出演を経て、興行収入の新記録を打ち立てた「パイレーツ･オブ･カリビアン：デッドマンズ･チェスト」と「パイレーツ･オブ･カリビアン：ワールド･エンド」で「ウィル･ターナー」役を再度演じた。近年、「三銃士/王妃の首飾りとダ・ヴィンチの飛行船」にも出演し、今後は「Zulu（原題）」の公開を控えている。今後の更なる活躍が最も期待されている映画俳優の一人である。