【和歌山】箕島、猛攻１０点！尾藤監督涙「みんないい男」

２９年ぶりの夏の甲子園出場を決め、喜ぶ箕島ナイン（左端は中西主将）

　◆第９５回高校野球選手権和歌山大会　▽決勝　南部１―１０箕島（２７日・紀三井寺）　「尾藤スマイル」が甲子園に帰ってくる。和歌山の決勝では、故・尾藤公元監督（享年６８歳）の長男、尾藤強監督（４３）が率いる箕島が１４安打１０点の猛攻で南部を下し１９８４年以来、２９年ぶりの出場を決めた。大阪では、夏の甲子園連覇を目指す大阪桐蔭が準決勝で関西創価を破った。２８日に履正社との頂上決戦に臨む。京都では、福知山成美が５年ぶりの夏切符を手にした。

　響き渡る校歌を聴きながら、大粒の涙が地面に落ちた。「みんないい男になった」。甲子園切符をつかんだ尾藤監督は、涙を拭きながらナインを誇らしげに見つめた。

　“尾藤チルドレン”が大一番で躍動した。７回１死一塁から「自分を信じて思い切って打った」という山下拓馬の中前安打が号砲だ。打者１１人の猛攻で一挙に６点を奪った。右腕・須佐見将馬も９回５安打１失点と力投。投手だった指揮官は、箕島２年時に和歌山大会決勝で敗れているため「監督を超えた！」とガッツポーズを見せた。

　１１年に父・公さんが死去。後援会や部長の要請を受けて３月から監督に就任した。個人の活躍を優先し、自分勝手な野球が目立ったナインを一から鍛え直した。精神面や生活面でも徹底指導し、全員野球で意識を統一。その傍ら、選手たちが伸び伸びと力を発揮できるよう、父のトレードマークだった笑顔も忘れなかった。

　「ビハインド」という実戦形式の打撃練習も取り入れた。試合に負けている状態を想定して打席に立たせ、逆転を目指して攻撃する。集中力がついたことで試合でもチャンスで打てるようになり、先取点を取られても簡単に負けなくなった。この日、３安打の山下は「監督が来て初めて野球が楽しいと思った」と胸を張った。

　見えない力も後押しした。２安打した泉宏武の祖父・貢さん（７５）はこの日、尾藤公元監督の直筆サイン入り帽子をかぶって応援。約３０年前、箕島が練習試合で南部に勝った日にもらった。ナインがそっと触れてから試合に臨むこともあるという“縁起物”だ。

　「父にはケガなく大会を見守ってくれてありがとう、甲子園に行くことになったと報告します」と指揮官は喜びをかみ締めた。父と“二人三脚”で、同じ舞台に挑む。

　◆尾藤　強（びとう・つよし）１９６９年７月３０日、和歌山県有田市生まれ。４３歳。７９年に箕島で甲子園春夏連覇を達成した故・尾藤公元監督の長男で、自身も父の指揮のもと箕島では投手として活躍。２年夏には和歌山大会決勝まで進んだ。今年３月から、和歌山・有田郡内で会社員を続けながら箕島の監督に就任。家族は妻と１男。

　◆箕島（有田市）１９０７年創立の県立校。生徒数７４３人（うち女子３２９人）。野球部は２８年創部。部員数５８人。センバツは９度出場し、７０、７７年に全国制覇。７９年に春夏連覇。主なＯＢは東尾修（元西武監督）、吉井理人（元メッツ）ら。