松山「ドリームはアメリカですよ！」９位で予選突破

第２ラウンド、１３番でバンカーショットを放つ松山（共同）

　◆米男子プロゴルフツアー　カナダ・オープン第２日（２６日、カナダ・オークビル・グレンアビーＧＣ＝パー７２）　１６位からスタートした松山英樹（２１）＝東北福祉大４年＝は、６バーディー、３ボギーの６９で回り、通算６アンダーとして首位と７打差の９位に浮上。優勝を目指すことを宣言した。米国メディアの直撃取材を受けた日本の怪物ルーキーは「ドリームはアメリカですよ！」と日本語と英語を交えて堂々と答えた。６９位から出た石川遼（２１）＝カシオ＝は通算１アンダーで、ぎりぎりの６３位で予選通過した。首位は通算１３アンダーに伸ばしたハンター・メイハン（３１）＝米国＝。

　来季の米ツアーのシード権がはっきりと見えてきた。１６番パー５。松山は３００ヤードを超えるドライバーショットをかっ飛ばし、楽々と２オンに成功。２パットのバーディーで通算６アンダーにスコアを伸ばし、９位で決勝Ｒ進出を決めた。

　「パットの調子がいい。ショットとかみ合えば、もっとスコアが出る」。２日連続で６９をマークした松山は冷静に話した。

　現在、米ツアーの賞金ランクは１３７位相当（４１万７９０７ドル）。大会前の２４日は、ブリヂストン招待（８月１～４日）と全米プロ（同８～１１日）を合わせた３試合で、来季の米ツアー出場権が得られる同１２５位以内を視野に入れ「あと２０万ドルを稼ぎたい」と狙いを設定。今大会で６位以内に入れば一気にその目標をクリアする。

　６位とはわずか１打差に迫った今、松山は、もっと上を見ている。「やっている時は優勝しか目指していない」と明言した。賞金ランク１３位の実力者でもある首位のメイハンとは７打差。「第３日に３打差くらいまで詰めれば最終日にチャンスがあると思います」と大逆転Ｖ構想まで明かした。

　青木功（７０）、丸山茂樹（４３）、今田竜二（３６）に続き、日本人４人目の米ツアー優勝を本気で目指し、スケールの大きなゴルフを続ける松山は、米国でも注目度が急上昇している。

　ラウンド途中から米国のゴルフ誌「ＧＯＬＦ　ＷＥＥＫ」が日本の怪物ルーキーを密着マーク。ホールアウト後には直撃取材を受けた。通訳を介して米ツアーへの意欲を問われると「もちろん、こっちのツアーで戦いたい気持ちはあります」と即答。さらに「ドリームはアメリカですよ！」。７日に長嶋茂雄招待セガサミーカップで対面したばかりの長嶋茂雄・巨人軍終身名誉監督のように明るい笑顔で話した。

　日本ツアーを１年でスピード卒業し、世界最高峰ツアー参戦へ。カウントダウンに入った。

　◆来季の米ツアーシード権　今季のツアーメンバーではない松山が来季の米ツアー出場権を獲得する条件は賞金ランクまたはフェデックスポイントで１２５位以内相当。昨季の１２５位は７３万６７６５ドルだったが、シーズン制変更の初年度の今季は試合数が少ないため、松山が目標に掲げた２０万ドルを加算した約６２万ドルは現時点で１１２位相当で、残り５試合の全日程終了後も１２５位相当以内に入り、シード権を獲得できる公算が大きい。

　◆米男子レギュラーツアーで優勝した日本選手
  ▽青木功　１９８３年ハワイアン・オープン
  ▽丸山茂樹　２００１年グレーター・ミルウォーキー・オープン、０２年ベリゾン・バイロンネルソン・クラシック、０３年クライスラー・クラシック・オブ・グリーンズボロ
  ▽今田竜二　０８年ＡＴ＆Ｔクラシック