なでしこ　東アジア杯３連覇ならず…残った３つの課題

＜韓国・日本＞後半、シュートを放ち転倒する宮間（手前） Photo By スポニチ

　なでしこジャパンが３連覇を逃した。勝てば優勝だった韓国戦で、前半１４分にＦＫを直接決められ、後半２２分にも失点。同２８分に大儀見優季（２６＝チェルシー）が今大会初ゴールを決めたが１―２で苦杯。アジア勢相手では１０年女子アジア杯のオーストラリア戦以来の黒星となった。１勝１分け１敗の勝ち点４で２位に終わり、北朝鮮が２勝１分けの勝ち点７で初優勝した。１１年Ｗ杯で世界の頂点を極めた女王に課題が浮かび上がった。

　赤く目を腫らした主将の宮間は伏し目がちだったが、言葉には怒気を含んでいた。「まず代表としてあるべき姿なのか見直すべき。本当に駄目です。全員が勝つためにチームのためにやったかと言えば、そうではなかったし、チームになれなかった。負けて当然とも思う。世代が違えば向く方向が違うのは当然だが、全員が勝つためにやったと言えるのか」。特に若手に向け、世界女王としてあるべきメンタリティーを求めた。

　ＦＩＦＡランク３位の日本が１６位の韓国に敗れるのは０８年５月２９日のアジア杯以来。１１年Ｗ杯を制した女王が東アジア杯３連覇を逃した。連覇を狙う１５年Ｗ杯、来年５月の女子アジア杯を兼ねたＷ杯予選（ベトナム）へ戦力、戦術面でも課題が浮き彫りになった。

　（１）両サイドバック（ＳＢ）離脱　鮫島と近賀の左右ＳＢの負傷離脱が続く中、６月の鳥栖合宿では両サイドで計８人を試したが、メドは立たず。右の代役として力をつけてきた有吉が中国との第１戦で負傷すると、２戦目は山崎、３戦目は中島を起用。しかし、左で今大会初先発した上尾野辺を含めいずれも本職ではなく効果的な攻撃はできなかった。

　（２）澤不在　今大会は現状のベストメンバーをそろえた。そんな中で丸山は「精神的支柱（の澤）がいない中でどれだけできるか」と漏らしていたが、不安は的中した。佐々木監督が「チームが主導権を握ったときに彼女は決定力があるし、守勢のときには一つのプレーで鼓舞できる」と評価する大黒柱の不在が響いた。

　（３）底上げの失敗　日本は次世代の台頭が遅れている。アルガルベ杯で初招集された若手の中で、今大会に出場したのは山崎のみ。戦力の底上げを図りたい一方で、Ｗ杯王者として結果を求められる現実があるとはいえ、旧メンバーを軸にしながらタイトルを逃した。指揮官は「何人か若い選手が経験を積めたことは次につながる」と前を向いたが、大胆な若手抜てきはなく、中途半端な印象は拭えない。

　中２日だった韓国に対し、中１日の過密日程だった。佐々木監督は試合後「結果が出なかったのは監督の責任」としながらも「でもあと一歩。あとは決定力の部分」と話した。確かに終盤は猛攻で韓国ゴールを何度も脅かした。しかし、優勝を逃したのが現実。９月に日本で２試合を戦う親善試合ナイジェリア戦から再建への戦いが始まる。 【試合結果  東アジア杯順位表  なでしこジャパンメンバー】