松山英樹　首位と４打差１６位発進

　２５日、カナダ・オークビル、グレンアビーＧＣ（７２５３ヤード、パー７２）▽晴れ、２４度、弱風▽賞金総額５６０万ドル、優勝１００万８０００ドル▽１５６選手

　【オークビル（カナダ）テッド・ムース】前週の全英オープンで６位と健闘した松山英樹（２１）＝東北福祉大＝はパットがさえて６９で回り、首位と４打差の１６位と上々のスタートを切った。石川遼（２１）＝カシオ＝はショットが乱れて７２で６９位と出遅れた。ブレンダン・スティール（米国）が６５をマークして首位に立った。

　６月の全米オープンに続き、全英オープンでも上位争いをした松山。今大会は全英のリンクスとはまったく異なる林間コースでとあってすぐに対応できるか懸念されたが、それはまったくの杞憂（きゆう）に終わった。パットがこの日２５と絶好調。「（英国のコースとの違和感は）あんまりないですね。こっちの方が合ってるかな」とさらりと言ってのけ、カナダでも大物ぶりを発揮した。

　スタートの１０番パー４はティーショットを左の林へ入れたが、フェアウエーに刻んで第３打を３メートルにつけパー。そして１５番パー３で１メートルにつけてバーディーを先行させてから波に乗った。第２打がグリーンをオーバーした１８番パー５はうまく寄せてバーディーを奪い、１、２番もともに１メートル前後につけて３連続バーディーで伸ばした。

　今大会と、出場が確定している次週のブリヂストン招待、次々週の全米プロで賞金を上積みし、来季の米ツアーシード権を早く確保したい。本人は「あと２０万ドルくらい稼がないと」と試算する。今大会は全英優勝のフィル・ミケルソンやタイガー・ウッズらが出場していないだけに、稼ぎ時だ。

　前日は練習後、ナイアガラの滝を見物に行き「世界観が変わった」という。「ショットが少し乱れたのは、疲れもあるのかな。でも、その中ではうまく回れたし、しっかり休んで２日目も頑張りたい」。松山が世界的なプレーヤーへの階段を上がりつつある。