岩隈、２年目で初の１０勝　ツインズに無敵、４戦４勝

　メジャー２年目で初の２桁勝利に、岩隈は人懐っこそうな笑顔を浮かべた。「すごくうれしい。通過点という形にはなるが、一つ一つの積み重ねで、まずは１０勝まで来たのは良かった」

　これでツインズ戦は４戦４勝、自責０。１投手が２６イニング２／３連続でツ軍を自責０に抑えるのは、史上３番目の長さという“無敵状態”だ。「このチームに対して特にいいのかどうか分からないが、低めに球を集め、直球も走ってストライクを先行する自分の投球ができた」。外角低めの制球がさえ、ときに「ちょっと意識的に使った」という内角高めの直球で対角線を使い、９奪三振のうち７つを直球系で奪った。

　“キレない強さ”も光った。バックは今季最多タイの３失策だけでなく、緩慢な動きで内野安打にし、併殺を逃す場面が度々あった。それでも、背番号１８は顔色ひとつ変えず「こういう試合もある。いつも野手に助けてもらっている」とサラリ。一方で、トンプソン監督代行は「クマ（岩隈）がよくカバーしてくれた。野手が投手を助ける試合はたくさんあるが、今日は間違いなく投手が野手を助けてくれた」と感謝した。

　これで自身３連勝、チームもここ１０戦９勝目。黒田、ダルビッシュらとのサイ・ヤング賞争いに向け、細腕の右腕もさらに自信を深めた。　（秋野未知）