ホントに横綱なの？　大相撲名古屋場所後の横綱審議委員会が、東京・両国国技館で開かれた。横綱白鵬（２８＝宮城野）が２６度目の優勝を果たす一方で、もう一人の横綱日馬富士（２９＝伊勢ヶ浜）は１０勝の体たらく。横審の内山斉委員長（７８＝読売新聞グループ本社顧問）は、かねて日馬富士が１２勝以下なら内規で定めている「激励」などの勧告を行うことを示唆していた。

　しかし…実際には話題にすら上がらずじまい。内山委員長は「横綱は２敗、悪くても３敗くらいまで。来場所は正念場」と引き続き奮起を促したが、横審内で内規上の勧告を何が何でも行おうとするムードはない。横審のみならず、角界全体でも「日馬富士＝弱い」のイメージが定着。すっかり日常的な光景として受け入れられてしまっているからだ。

　それを象徴する出来事がある。名古屋場所千秋楽の２１日、愛知県体育館内で三賞選考委員会が開かれた。日本相撲協会からは審判部長で日馬富士の師匠の伊勢ヶ浜親方（５３＝元横綱旭富士）、同副部長の朝日山親方（６３＝元大関大受）らが出席。三賞候補の議論が白熱する中、ある力士の名前が挙がった時に“事件”は起きた。

　某選考委員「××（力士名）は横綱（日馬富士）に勝っている」

　朝日山親方「いや、日馬富士に勝ったくらいじゃあ…」

　伊勢ヶ浜親方「…」

　もはや、日馬富士に土をつけた程度では三賞にすら値しない――。朝日山親方のみならず、これは審判部の大半の親方の見方でもある。綱の威信は落ちるところまで落ちてしまったようだ。