異例の虎決起集会！西岡「本当の戦い始まる」

勝負の後半戦へ、西岡が熱い言葉でチームを鼓舞した【拡大】

　だからこそ締め直す。２４日から対戦するヤクルトには今季、打率・４６３。同じ神宮での開幕戦（３月２９日）では猛打賞で白星発進へ導いた。和田監督が「開幕みたいな気持ちでいけるからプラス。初心に帰れる」と話したように、再発進には最高の舞台だ。

　この日の夜には選手、スタッフが集まり、東京都内の焼き肉店で決起集会が開催された。選手会長の関本らの発案で予定されていた行事だが、ＭＶＰなど球宴で計４００万円の賞金を手にした新井に、西岡が“おねだり”したことが実現の決定打となった。もう一度、全員でひとつになる－。この結束力が、前半戦の猛虎躍進の原動力だ。

　ただ西岡は「躍進」という言葉には顔をゆがめるかもしれない。現状２位に「悔しい。２位にいることが悔しい。巨人を倒さないといけない」と語気を強めた。誓いを新たに『打倒・巨人！！』。その先導役は、この男しかいない。

（紙面から）