大谷　一振り１００万円

　途中出場の最終戦まで、黄金ルーキーが主役を持って行った。日本ハム・大谷は７回の守備から登場。見せ場は８回、１打席しかなかったにも関わらず、自身の球宴初打点をたたきだし、第３戦の敢闘選手賞、さらに全３試合を通じて活躍した選手に贈られる「スカイアクティブ・テクノロジー賞」まで手に入れた。

　プロとして初賞金１００万円、さらにマツダ車（アテンザ）という戦利品に「まさか取れると思っていなかったし、免許も持っていないので、使い道は両親と相談したい」と戸惑い顔。２年前の稲葉（日本ハム）同様、被災地への寄付も視野に入れて考えるという。

　まさにワンチャンスをモノにした。全パは７回まで散発５安打、無得点に抑えられ、第２戦に続く連敗の危機にひんしていた。そのイヤなムードを大谷のバットが振り払い、内川の決勝打を呼び込んだ。

　「ダイさん（陽岱鋼）が出て、今江さんの右邪で前進守備になってなければ、普通は打ち取られていた打球。いい所で起用してもらって、みんながつないでくれたおかげ」と謙遜するが、平行カウントからの５球目、１４２キロ、インハイの難しい球を、肘を畳み、最後は右手だけで中前に転がした技ありの一打だった。

　初戦は投打二刀流、第２戦はフル出場で、なかなか他球団の先輩達と話す機会がなかったが、この日は練習前のストレッチからオリックス・伊藤、ソフトバンク・松田らと談笑。５回には自ら三塁ベースコーチに立つなど、プレー以外でも球宴を味わった。

　「まだまだ先輩達の力を借りてだけど、チームに貢献できて、翔平にはいい球宴になったんじゃないか」と栗山監督。最多記録に並ぶ新人６人が出場したニューパワーあふれる球宴は、最初から最後まで「大谷祭り」だった。　（竹村和佳子）