泥臭く復活や！阪神・良太、汗だく居残り特打

和田監督（右）から指導を受ける新井良【拡大】

　球宴の華やかなお祭りムードとは対照的に、泥臭く汗を流した。気温３０度の灼熱甲子園。ジリジリと身を焦がす太陽の下、新井良が居残り特打で復活への道筋を探った。

　「１人ではずっとやっていること。いろいろとね。特別にどうこうはないですよ」

　午後３時３０分に全体練習が終了。それでも、打撃ゲージに残るシルエットがあった。打撃投手の山なりの遅球に対応する特別メニューが課された。前のめりになる体を必死に抗い、引きつけて引きつけて…一閃！　これを繰り返すこと約１５分。練習を終えた他の選手は、すでにクラブハウスに引き揚げている。静寂の中に、背番号３２の荒い息づかいだけが響いた。

　打撃練習後には、和田監督が汗だくとなった新井良に近寄り、身振り手振りで直接指導。指揮官は「下（半身）を使わないと、ゆるい球は打てない。腕が伸びるからボールとの距離がとれない。良太も頭ではわかっているんだけどね」と意図を説明。見守った水谷チーフ打撃コーチも「下を使わないかんからな」と繰り返した。

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